Stéphane Laurent et Suzana Serra tiennent Le Bar des Lavoirs depuis janvier 2023. Le principal lieu de rencontre dans la commune d’Avon-les-Roches.
© (Photo NR)

Situé à Avon-les-Roches, en Chinonais, le bar-restaurant fait plus que servir à manger aux gens. Point de départ de nombreux chemins de randonnée, il s’impose aussi comme un passage obligé pour les habitants de la région.

Il est rare de passer à Avon-les-Roches sans le savoir. Niché en plein cœur du Chinonais, à quasi mi-distance de Chinon, Richelieu, Azay-le-Rideau et Sainte-Maure-de-Touraine, le village de 500 et quelques habitants dénote par son patrimoine particulier et ses chemins de randonnée matérialisés (lire encart ci-contre).

Sur la place de la Mairie, point de départ (et d’arrivée) de ces derniers, Le Bar des Lavoirs cache derrière sa porte et sous son toit plusieurs vies. Ancienne école communale, transformée dans les années 1970 en bistrot, l’établissement prend le nom de La Roche Avonaise au milieu des années 2010 et fait aussi dépôt de pains et de journaux.

En 2018, la Lochoise Sylviane Rondeau se met les Avonais dans sa poche en y ouvrant le snack-bar des Lavoirs, bien aidée par la municipalité – propriétaire des murs – qui injecte 40.000 € pour lui refaire une beauté. La formule marche, attirant des gens de Sainte-Maure-de-Touraine jusqu’à La Chapelle-aux-Naux et Cravant-les-Coteaux.

« Un vrai point névralgique »

Début 2023, Suzana Serra et Stéphane Laurent ont pris le relais de « Sissi ». Dans la lignée de celle-ci, le couple qui faisait jusque-là du maraîchage sur la commune, a mis l’accent sur le restaurant. Pas question pour autant de tourner le dos au bistrot. L’établissement ouvre dès le matin pour accueillir les parents qui souhaiteraient prendre un café après avoir déposé leurs enfants à l’école.

Comme Maud. « Le Bar des lavoirs, c’est un peu comme une cellule nerveuse, ça amène de la vie dans la commune, sourit l’intéressée. Ça permet de sortir de chez soi et de voir de nouveaux visages. C’est un vrai point névralgique. »

« C’est le seul commerce de la commune, on pourrait presque dire que c’est l’annexe de la mairie », s’amuse le maire avonais Pascal Blanchard. « On fait un peu office de tourisme », s’esclaffe Suzana Serra. À la seule différence qu’aux murs, la langue des Rolling Stones et les photos en noir et blanc des films d’Henri Verneuil rappellent l’âge d’or des bistrots d’antan.

À terme, Suzana Serra prévoit de proposer une fois par mois les soirées à thème lancées par « Sissi ». « Pour créer un peu de dynamique dans le village », sourit-elle. Car la magie du Bar des Lavoirs continue également à opérer les vendredis et samedis soir. Autour d’une table, du baby-foot, de la cible de fléchettes, au comptoir ou sur la terrasse aménagée en 2019.

Le Bar des Lavoirs, 3 place de la Mairie, à Avon-les-Roches. Ouvert du lundi au jeudi, de 8 h 30 à 14 h 30, le vendredi de 8 h 30 à 1 h du matin et le samedi de 9 h 30 à 1 h du matin.

Se balader au pays des lavoirs

Située au cœur de la vallée de la Manse, la commune d’Avon-les-Roches présente un joli terrain de jeu pour les amateurs de randonnée. Sur la place de la Mairie, Le Bar des lavoirs fait alors office de point de départ pour quatre boucles de 10, 13, 16 et 18 km.

L’occasion de découvrir le patrimoine d’Avon-les-Roches, de son église du 12e siècle aux anciennes habitations troglodytes en passant par les landes du Ruchard, mais aussi et surtout les nombreux lavoirs qui jalonnent ces chemins de randonnée.

Symbole de la commune, le hameau des Roches Tranchelion continue quant à lui d’attirer les touristes malgré sa collégiale qui s’effrite. « Il n’a jamais accueilli autant de monde depuis qu’il est jugé dangereux », confie une habitante des environs. « Il faudrait y aller avec un casque de chantier », rit jaune une autre.